"DiPietro százados a Dillendorf felé vezető útra mutatott. -A német tankok várhatóan ezen az úton ereszkednek le, miután a csapataik biztosították a terepet. Azokat a szaros tankokat fel kell tartóztatni, amíg mi visszavonulunk és átcsoportosítunk, különben ízekre szaggatják az egész ezredet. Délig kell tartanotok őket. - Hány tank jön? - kérdezte Smith hadnagy. - Egy egész páncéloshadosztály. Smith elképedve meredt rá. - Micsoda? Egy páncéloshadosztály? Egyetlen szakasz tartóztasson fel egy páncéloshadosztályt? Hogyan?..."
Dráma az Ardennekben 1944 nyarán. A világhírű amerikai "kemény regény" magyar kiadása.
A történet 1944 rettenetes decemberében játszódik Ardennekben, ahol a hitleri hadvezetés összeszedve minden lehetséges tartalékát, még egyszer megpróbálja visszaszorítani a szövetséges (elsősorban amerikai) csapatokat.
Gallagher regénye nem szűkölködik megdöbbentő, időnként hátborzongató jelenetekben, csakúgy, mint az egész regényt végig jellemző drasztikus párbeszédekben. A címben szereplő szakasz valóban halálraítélt, mert azt a feladatot kapta, hogy a kibontakozó német támadást egy sziklás útszűkületben feltartsa addig, amíg ezredük visszavonul. Az amerikai szakasz vezetője és a regény főszereplője Mazursky őrmester, a parancsokat brutálisan végrehajtó, az ellenséggel (és néha saját katonáival) szemben kíméletet nem ismerő New York-i vagány, aki azonban emberségből jelesre vizsgázik (például amikor zsidó származású beosztottját rábeszéli, hogy azonosítási igazolványát cserélje el egy halottéval, hogyha SS fogságba esne, ne lőjék agyon származása miatt).
A feladat, amit teljesíteniük kell, szinte emberfeletti: néhány tucat amerikai katona szemben több ezer némettel és a lassan múló idővel…
A regény a naturalista jelenetekkel együtt is szórakoztató, fordulatokban gazdag.